1997年11月，聯合國教科文組織第29屆會議通過了建立「人類口頭與非物質遺產代表作」的決議，內容包括語言、文學、音樂、舞蹈、遊戲、神話、禮儀，手工以及其他藝術。此類遺產基本上屬於文化範圍，其特徵為口頭傳播及非物質形態，由於其承載形態不能固化，相較於物質類遺產，其保護和保存的難度更大。